OARSOALDEA. DV. Gran Grimsby o Grimsby, como se le conoce popularmente, es una localidad situada en la costa sur del estuario de Humber, a 24 kilómetros al sureste de Kingston Upon Hull, en el condado inglés de Humberside (Reino Unido). Su historia ha estado desde siglos atrás ligada al mar. Ya en el XV, los pescadores flamencos empezaron a utilizar su puerto, aunque no fue hasta el XIX, con las obras de construcción del puerto nuevo y las del ferrocarril, que permitió conectar el municipio con el resto del país, cuando se incrementaron sus posibilidades comerciales.

Grimsby se convirtió así en uno de los más grandes puertos pesqueros del mundo. Llegó a contar con una flota de aproximadamente 250 barcos capaces de descargar hasta 200.000 toneladas de pescado al año. Aumentaron también las importaciones de hierro, madera, trigo, cáñamo y lino en sus muelles, los mismos que fueron objeto de una importante ampliación hasta convertirse en los de mayor tamaño de todo el país.

Sin embargo, los tiempos de bonanza económica vivieron sus horas bajas en la década de los setenta, como consecuencia de la 'guerra del bacalao', como se denominó a la disputa con las pesquerías de Islandia que afectó gravemente a este puerto inglés, hasta el punto de reducir su flota de forma considerable. La industria pesquera experimentó, entonces, un declive que habría de prolongarse durante varias décadas.

Pero Grimsby supo dar la vuelta a esta situación. En los últimos años, el sector alimentario congelado se ha convertido en una parte vital de su economía y las nuevas industrias, las especializadas en ingeniería, productos químicos y plásticos ligeros, han ido creciendo. En la actualidad, su población asciende a 92.000 habitantes y el tráfico total de mercancías registrado en sus muelles es de 55,9 millones de toneladas, el 10% del total contabilizado en el Reino Unido.

La experiencia de reconversión económica de este municipio portuario del Reino Unido será dada a conocer el próximo 13 de enero en Pasaia, un lugar con el que guarda numerosas similitudes. Ambos pueblos han vivido durante mucho tiempo de la pesca, experimentado un importante crecimiento de sus respectivas economías que, finalmente y por diversos motivos, acabaron sumidas en la crisis. Este paralelismo ha llevado a los responsables de la Asociación de comercio, hostelería y servicios Laurak Bat a fijarse en el caso de Grimsby y a trasladar su historia, sobre todo sus capítulos más recientes, los referidos a la reconversión del puerto y su industria, a los pasaitarras. Para ello, recurrirán a la puesta en marcha de una jornada a comienzos del próximo año.

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