WASHINGTON, D.C.— No le importa haberse hecho cargo de un conjunto que ha ocupado el último lugar de su división por tres temporadas seguidas, con un cuerpo monticular lleno de interrogantes y que, para empeorar la situación, redujo casi a la mitad su nómina salarial.

El mánager debutante Manny Acta está tan optimista del papel que pueden desempeñar los Nacionales de Washington en el 2007, que incluso espera que imiten a los Marlins de Florida del año pasado.

"Mis jugadores no saldrán al terreno sin guantes o intentarán pegarle a la pelota con bates de plásticos, sino que tendrán las mismas condiciones que tienen todos los otros jugadores", dijo Acta a ESPNdeportes.com.

Acta, de 37 años, es el segundo dirigente de los Nacionales y el duodécim de la franquicia, que estuvo en Montreal hasta el 2004. Fue nombrado el 14 de noviembre como sustituto de Frank Robinson. Washington comenzó la temporada con una nómina de 37 millones de dólares, casi la mitad de los 63 millones que gastó en jugadores el año pasado.

Los dos peloteros más caros del club, el inicialista Nick Johnson (5.5 millones) y el torpedero Cristian Guzmán (4.2) están en la lista de lesionados.

El año pasado, Florida, que con 14.9 millones de dólares tuvo la nómina salarial más baja del beisbol, sorprendió a los expertos al mantenerse peleando un puesto a la postemporada hasta la última semana de la temporada.

Los Marlins utilizaron 22 novatos, incluyendo al torpedero dominicano Hanley Ramírez, el Novato del Año de la Liga Nacional. El dirigente Joe Girardi, en su primera temporada, fue seleccionado Manager del Año del viejo circuito.

Lanzadores como Josh Johnson, Aníbal Sánchez, Ricky Nolasco y Scott Olsen saltaron del anonimato para brillar bajo el caliente sol de Miami.

"La situación es un poco diferente, a favor y en contra de nosotros", dijo Acta.

"Los Marlins tuvieron muchos novatos en su alineación, pero un pitcheo que le daba la oportunidad de ganar en cada partido. Nosotros tenemos muchos novatos en el cuerpo monticular y un cuadro más experimentado que el que tuvo Florida", agregó.

"En cierta forma estamos en la misma situación, con todos los analistas pronosticando que marcaremos un nuevo récord de derrotas. Algunos dicen que perderemos 100 juegos, otros que serán 120 y alguien se atrevió a decir que serán 130", dijo Acta.

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